Nhiều gia đình cất xong căn nhà phố ba bốn tầng tại Phủ Lý hoặc vùng ven Hà Nam thì bắt đầu phân vân: nên đưa phòng thờ lên tầng cao nhất cho yên tĩnh, hay đặt ngay tại tầng một cùng phòng khách để tiện việc hương khói mỗi ngày? Đưa lên tầng trên cùng thì người lớn tuổi ngại leo cầu thang dốc, nhất là vào dịp giỗ chạp hay tuần rằm. Còn nếu đặt chung ở tầng một, không gian tiếp khách lại dễ vướng khói nhang, thiếu đi sự kín đáo cần có.
Nếu mặt bằng tầng trệt vừa phải và bắt buộc phải kết hợp, việc đầu tiên là xác định góc đặt bàn thờ sao cho tránh luồng di chuyển trực diện từ cửa chính. Bàn thờ không nên đối diện thẳng cửa ra vào hay nằm sát cạnh lối lên xuống cầu thang, nơi người qua lại nhiều gây động bát hương. Một vách ngăn gỗ thoáng hoặc hệ lam chắn nhẹ sẽ giúp tạo khoảng cách vừa đủ, tách biệt khu vực tâm linh với chỗ ngồi xem tivi hay tiếp khách của cả nhà.
Sắp xếp như vậy buộc bạn phải chấp nhận một đánh đổi rõ ràng: phòng khách sẽ bớt đi một mảng tường rộng để kê kệ tivi dài hay bộ sofa lớn. Đổi lại, việc thắp hương mỗi sớm tối trở nên thuận tiện, gắn liền với nhịp sinh hoạt quen thuộc của người cao tuổi trong nhà.
Lỗi thường gặp nhất khi đặt bàn thờ ở phòng khách là bỏ qua luồng khói và trần nhà. Khói hương tích tụ lâu ngày dễ làm ố đen trần thạch cao, ám mùi vào đệm ghế và rèm cửa. Bạn nên gắn thêm tấm chắn khói bằng gỗ hoặc mica áp trần ngay phía trên bát hương, đồng thời đo đạc kỹ khoảng cách thông gió ra cửa sổ trước khi đóng cố định hệ tủ.
Khí hậu nồm ẩm đặc trưng của đồng bằng Bắc Bộ vào đầu xuân cũng là chi tiết cần tính kỹ trước khi bước vào giai đoạn hoàn thiện. Tường tầng một dễ ngấm ẩm từ nền đất, nếu ốp gỗ ép sát tường ẩm thì bề mặt rất mau phồng rộp. Với những căn nhà ống thiếu sáng tự nhiên, khi làm nội thất nên chừa khe hở thoáng giữa hậu tủ thờ với mặt tường xây, hoặc xử lý chống thấm tường kỹ lưỡng trước khi gắn khung vách.
Nhiều gia chủ khi chuẩn bị thiết kế nội thất nhà phố thường dồn hết sự chú ý vào mẫu mã bàn thờ đẹp mà quên đo khoảng lùi lúc hành lễ. Chẳng hạn, bộ sofa hay bàn trà đặt quá sát sẽ khiến người đứng thắp hương không có chỗ đứng khấn trang nghiêm, mỗi lần có khách ngồi chơi lại tạo cảm giác gượng gạo cho cả đôi bên.
Chiều nay, bạn có thể lấy thước dây đo lại khoảng trống dự kiến đặt bàn thờ ở phòng khách, kiểm tra xem khi đứng khấn có cách bàn ghế tiếp khách ít nhất một mét hay không.